Broken links opsporen en repareren

Broken links spoor je op met een crawler zoals Screaming Frog of via Google Search Console, en je repareert ze door de link bij te werken of de oude URL met een 301-redirect naar een vervanger te sturen. Kapotte links kosten je bezoekers en crawlbudget, en na een migratie kunnen ze zich met honderden tegelijk aandienen.

Wat is een broken link en hoe ontstaat hij?

Een broken link is een link die nergens meer heen leidt. De bezoeker klikt en komt uit op een 404-pagina: niet gevonden. Dat kan een interne link zijn, van de ene pagina op je site naar de andere, of een externe link naar een andere website.

Ze ontstaan zelden door slordigheid. Meestal is het gewoon tijd. Je verwijdert een product dat uit het assortiment gaat, een collega herschrijft een URL, een website waar je ooit naar linkte houdt op te bestaan. Elke keer blijft ergens een link achter die naar het oude adres wijst.

Het piekmoment is de migratie. Nieuwe site, nieuwe URL-structuur, en elke oude link op je site en daarbuiten wijst opeens naar een adres dat niet meer bestaat. Wie dan geen redirectplan heeft, ziet het foutenrapport in Search Console binnen weken vollopen.

Waarom zijn kapotte links slecht voor SEO?

Eerst het eerlijke verhaal: één kapotte link kost je geen posities. Google begrijpt dat het web verandert en een 404 is een normaal onderdeel daarvan.

Op schaal wordt het een ander verhaal. Interne links geven autoriteit door aan de pagina waar ze naartoe wijzen. Wijst een link naar een dode pagina, dan verdampt dat signaal. Crawlers volgen bovendien elke link die ze tegenkomen, en elk dood pad is verspilde crawltijd die niet naar je echte pagina's gaat. Hoe dat crawlen precies werkt, lees je in ons artikel over de web crawler van Google.

En dan de bezoeker zelf. Wie twee keer op een dode link klikt, vertrekt. Dat gedrag ziet er voor jou uit als een hogere bounce en een gemiste aanvraag. De schade van kapotte links zit dus maar half in de zoekmachine.

Hoe spoor je broken links op?

De grondigste methode is een crawl van je eigen site. Screaming Frog scant in de gratis versie tot 500 URL's en geeft per kapotte link precies aan op welke pagina hij staat en waar hij naartoe wijst. Dat laatste is goud waard, want een 404 vinden is makkelijk. Weten waar de link staat die ernaar verwijst, dat is waar het werk zit.

Google Search Console pakt het van de andere kant. Onder Indexering zie je welke URL's van jouw site een 404 geven en via welke verwijzende pagina Google ze vond. Zo zie je ook externe websites die naar een verdwenen pagina van jou linken. Juist die zijn interessant: daar wijst autoriteit van buitenaf naar een dood adres.

Voor een snelle steekproef bestaan er browserextensies en online checkers waar je een enkele pagina doorheen haalt. Prima voor tussendoor. Voor het volledige beeld blijft de crawl de standaard.

Hoe repareer je broken links slim?

Per gevonden link maak je een simpele keuze. Bestaat de doelpagina nog, maar onder een andere URL? Werk de link bij. Is de pagina bewust weg? Verwijder de link of verwijs naar het beste alternatief. Niets is zo onhandig als een link die naar een lege huls verwijst omdat niemand durfde te kiezen.

Zet daarnaast een 301-redirect van de oude URL naar zijn opvolger. Daarmee vang je alles op wat je niet zelf kunt aanpassen: externe links, bookmarks en oude zoekresultaten. Kies wel een echt relevante bestemming. Alles blind naar de homepage doorsturen behandelt Google op den duur als een zachte 404, en dan ben je alsnog niets opgeschoten.

In de praktijk merken we dat het herstellen van kapotte links na een migratie vaak een van de snelste verbeteringen is die je kunt doorvoeren: het verlies zit er al, het herstel is puur winst.

Hoe voorkom je nieuwe kapotte links?

Maak van de linkcheck een gewoonte in plaats van een eenmalige schoonmaak. Plan een crawl per kwartaal en loop het 404-rapport in Search Console maandelijks even door. Verwijder je een pagina, regel dan meteen de redirect, niet achteraf.

Ga je migreren of je URL-structuur aanpassen, maak dan vooraf een redirectlijst van elke oude URL naar zijn nieuwe bestemming. Dat ene spreadsheet voorkomt maanden herstelwerk. De linkcheck hoort verder standaard in elke technische SEO-audit, samen met je indexering en snelheid.

Kapotte links vind je dus met een gratis crawl en repareer je met bijgewerkte links en gerichte redirects. Wil je weten hoeveel waarde er op jouw site weglekt? Bekijk onze SEO-dienstenpagina of plan een gratis gesprek via empowers.nl/contact.

Veelgestelde vragen over broken links